H\u00e1 guerras que se travam com m\u00edsseis, outras com dinheiro. Esta est\u00e1 a conseguir fazer as duas coisas. E a fatura come\u00e7a a chegar aos bolsos de milh\u00f5es de pessoas que nunca escolheram participar nela.
H\u00e1 uma coisa extraordin\u00e1ria na economia mundial: basta um navio deixar de passar num estreito do M\u00e9dio Oriente para um portugu\u00eas pagar mais pelo gas\u00f3leo, um japon\u00eas ficar preocupado com a infla\u00e7\u00e3o e um agricultor brasileiro descobrir que a sua produ\u00e7\u00e3o ficou mais cara. A globaliza\u00e7\u00e3o tem destas coisas. Aproximou o mundo, mas tamb\u00e9m conseguiu que problemas a milhares de quil\u00f3metros fossem entregues \u00e0 nossa porta, sem sequer cobrar portes de envio.<\/p>\n
A guerra entre os Estados Unidos, Israel e o Ir\u00e3o, iniciada no final de fevereiro, veio juntar-se a um mundo que ainda n\u00e3o tinha recuperado completamente das consequ\u00eancias econ\u00f3micas da invas\u00e3o russa da Ucr\u00e2nia. O resultado \u00e9 uma nova crise energ\u00e9tica, com o petr\u00f3leo novamente acima dos 100 d\u00f3lares por barril, o gas\u00f3leo sob uma press\u00e3o ainda maior e uma pergunta que come\u00e7a a inquietar governos de v\u00e1rios continentes: quanto tempo aguentam as fam\u00edlias e as empresas?<\/p>\n
O problema come\u00e7a num lugar que muita gente dificilmente saberia localizar num mapa: o estreito de Ormuz. \u00c9 uma passagem mar\u00edtima por onde, antes desta guerra, circulava aproximadamente um quinto do petr\u00f3leo consumido no mundo. Quando essa passagem fica amea\u00e7ada, n\u00e3o \u00e9 apenas o Ir\u00e3o que tem um problema. S\u00e3o as refinarias, os transportadores, as companhias a\u00e9reas, os supermercados e, inevitavelmente, os consumidores.<\/p>\n
Mas existe um detalhe que torna esta crise especialmente perigosa. N\u00e3o basta haver petr\u00f3leo. \u00c9 preciso conseguir transport\u00e1-lo e transform\u00e1-lo em gasolina, gas\u00f3leo ou combust\u00edvel para avi\u00f5es. E a guerra est\u00e1 a afetar precisamente essas tr\u00eas etapas. \u00c9 por isso que o gas\u00f3leo est\u00e1 a encarecer mais do que seria de esperar olhando apenas para o pre\u00e7o do barril. Podemos ter petr\u00f3leo dispon\u00edvel e, ainda assim, faltar o combust\u00edvel de que precisamos.<\/p>\n
Na Europa, o problema \u00e9 particularmente delicado. A Alemanha, durante d\u00e9cadas uma pot\u00eancia industrial sustentada por energia relativamente acess\u00edvel, continua muito dependente dos combust\u00edveis f\u00f3sseis. A sua ind\u00fastria qu\u00edmica, autom\u00f3vel e metal\u00fargica n\u00e3o pode simplesmente desligar as m\u00e1quinas quando a energia fica cara. Ou aceita margens de lucro menores, ou aumenta os pre\u00e7os, ou perde competitividade. Nenhuma destas op\u00e7\u00f5es \u00e9 propriamente uma boa not\u00edcia para os trabalhadores.<\/p>\n
Fran\u00e7a e It\u00e1lia enfrentam dificuldades semelhantes, embora com caracter\u00edsticas pr\u00f3prias. Os franceses contam com uma importante produ\u00e7\u00e3o nuclear de eletricidade, mas isso n\u00e3o impede que paguem mais pelos combust\u00edveis. Os italianos continuam muito expostos ao g\u00e1s natural e ao peso da energia na ind\u00fastria. E o Reino Unido, apesar de produzir petr\u00f3leo e g\u00e1s, tamb\u00e9m n\u00e3o escapa aos pre\u00e7os internacionais nem \u00e0 press\u00e3o sobre o custo de vida.<\/p>\n
Portugal e Espanha t\u00eam uma vantagem importante: a crescente produ\u00e7\u00e3o de eletricidade atrav\u00e9s de fontes renov\u00e1veis. Mas conv\u00e9m n\u00e3o confundir eletricidade com gas\u00f3leo. Um parque solar pode ajudar a baixar a depend\u00eancia energ\u00e9tica, mas ainda n\u00e3o abastece diretamente os milhares de cami\u00f5es que transportam alimentos diariamente.<\/p>\n
Em Portugal, a subida dos combust\u00edveis tem um efeito silencioso. Primeiro, aumenta a despesa de quem precisa do autom\u00f3vel para trabalhar. Depois, encarece os transportes, a agricultura, a pesca e a distribui\u00e7\u00e3o. Finalmente, aparece nas prateleiras dos supermercados. E quando aparece, j\u00e1 ningu\u00e9m pergunta de onde veio o petr\u00f3leo. Pergunta apenas porque \u00e9 que o dinheiro acaba cada vez mais cedo.<\/p>\n
O Banco Central Europeu enfrenta, entretanto, um dilema complicado: combater a infla\u00e7\u00e3o sem sufocar a economia. Philip Lane, economista-chefe do BCE, tem alertado para o efeito que os pre\u00e7os elevados da energia podem ter na redu\u00e7\u00e3o do consumo. Traduzindo: as fam\u00edlias compram menos porque t\u00eam menos dinheiro dispon\u00edvel. Os pre\u00e7os podem acabar por abrandar, mas isso n\u00e3o significa necessariamente que as pessoas estejam melhor. Significa, muitas vezes, que deixaram de conseguir comprar.<\/p>\n
Na \u00c1sia, a situa\u00e7\u00e3o consegue ser ainda mais preocupante.O Jap\u00e3o importa praticamente todo o petr\u00f3leo que consome e depende fortemente do M\u00e9dio Oriente. A subida dos custos energ\u00e9ticos chega \u00e0s f\u00e1bricas, aos transportes e \u00e0s fam\u00edlias, agravada quando o iene perde valor. O pa\u00eds que durante tantos anos lutou contra a falta de infla\u00e7\u00e3o v\u00ea-se agora obrigado a combater o problema inverso.<\/p>\n
A Coreia do Sul tamb\u00e9m est\u00e1 exposta, sobretudo atrav\u00e9s da sua ind\u00fastria e da depend\u00eancia de importa\u00e7\u00f5es energ\u00e9ticas. A \u00cdndia, por sua vez, tem um problema adicional: precisa de comprar petr\u00f3leo em d\u00f3lares. Quanto mais caro fica o petr\u00f3leo e mais fraca estiver a rupia, maior \u00e9 a press\u00e3o sobre as reservas e sobre os pre\u00e7os internos. O banco central indiano j\u00e1 teve de intervir para aliviar a procura de d\u00f3lares pelas grandes empresas petrol\u00edferas.<\/p>\n
E depois h\u00e1 a China. Pequim disp\u00f5e de reservas, diversificou fornecedores e investiu fortemente em energias renov\u00e1veis, carros el\u00e9tricos e tecnologia. Est\u00e1, por isso, mais preparada para enfrentar alguns choques do que muitos dos seus vizinhos. Mas continua a ser um gigante industrial que necessita de quantidades enormes de energia. Se produzir fica mais caro, exportar tamb\u00e9m pode ficar. E se a procura internacional enfraquece, a China acaba por sofrer dos dois lados: paga mais para produzir e encontra menos clientes para comprar.<\/p>\n
No Sudeste Asi\u00e1tico, o problema \u00e9 sobretudo social. Filipinas, Indon\u00e9sia e outros pa\u00edses t\u00eam milh\u00f5es de pessoas dependentes de transportes rodovi\u00e1rios, motorizadas e pequenas atividades comerciais. Quando o combust\u00edvel sobe, n\u00e3o existe necessariamente margem para aumentar sal\u00e1rios ou absorver os custos. Nas Filipinas, os transportadores j\u00e1 recorreram \u00e0 greve. \u00c9 aqui que uma crise energ\u00e9tica come\u00e7a a transformar-se numa crise de confian\u00e7a.<\/p>\n
Nos Estados Unidos, a ironia \u00e9 evidente. Estamos a falar de um dos maiores produtores de petr\u00f3leo do mundo, mas isso n\u00e3o impede os norte-americanos de pagarem mais na bomba. O pre\u00e7o dos combust\u00edveis responde a um mercado global e \u00e0 capacidade de refina\u00e7\u00e3o. Transportadores e agricultores est\u00e3o entre os mais atingidos, precisamente numa altura em que Donald Trump enfrenta a press\u00e3o pol\u00edtica das elei\u00e7\u00f5es intercalares.<\/p>\n
A Casa Branca pode tentar aliviar impostos, libertar reservas ou negociar novas fontes de abastecimento. Mas h\u00e1 uma coisa que nenhum presidente consegue fazer por decreto: obrigar os mercados internacionais a esquecer que existe uma guerra.<\/p>\n
No Brasil, a situa\u00e7\u00e3o tamb\u00e9m revela as contradi\u00e7\u00f5es da economia mundial. O pa\u00eds produz muito petr\u00f3leo, mas continua a importar uma parte importante do gas\u00f3leo que consome. Isto significa que o aumento dos pre\u00e7os internacionais pode beneficiar determinados produtores e, ao mesmo tempo, prejudicar camionistas, agricultores, pequenas empresas e fam\u00edlias. E numa economia t\u00e3o dependente do transporte rodovi\u00e1rio, uma subida do gas\u00f3leo tem consequ\u00eancias que v\u00e3o muito al\u00e9m das bombas de combust\u00edvel.<\/p>\n
A Austr\u00e1lia enfrenta dificuldades semelhantes. Apesar de ser uma pot\u00eancia exportadora de recursos naturais, depende de combust\u00edveis refinados importados. O aumento dos pre\u00e7os est\u00e1 a pressionar os rendimentos das fam\u00edlias e a pol\u00edtica monet\u00e1ria. Mais uma vez, produzir recursos energ\u00e9ticos n\u00e3o significa estar protegido de uma crise internacional.<\/p>\n
Mas \u00e9 em partes de \u00c1frica e do M\u00e9dio Oriente que as consequ\u00eancias podem tornar-se mais dram\u00e1ticas. Pa\u00edses como o Qu\u00e9nia enfrentam uma combina\u00e7\u00e3o perigosa: combust\u00edvel caro, rendimentos reduzidos, d\u00edvida p\u00fablica e pouca capacidade financeira para apoiar a popula\u00e7\u00e3o. Os protestos contra os pre\u00e7os dos combust\u00edveis j\u00e1 provocaram v\u00edtimas mortais. A Nig\u00e9ria, apesar de ser produtora de petr\u00f3leo, enfrenta igualmente um enorme problema com os pre\u00e7os internos e o poder de compra.<\/p>\n
No M\u00e9dio Oriente, at\u00e9 os grandes produtores est\u00e3o a descobrir que possuir petr\u00f3leo n\u00e3o \u00e9 suficiente quando as infraestruturas s\u00e3o atacadas ou as rotas de exporta\u00e7\u00e3o ficam bloqueadas. O petr\u00f3leo que n\u00e3o consegue sair de um porto n\u00e3o paga sal\u00e1rios, n\u00e3o financia servi\u00e7os p\u00fablicos e n\u00e3o chega \u00e0s refinarias dos clientes.<\/p>\n
Ajay Banga, presidente do Banco Mundial, tem chamado a aten\u00e7\u00e3o para a press\u00e3o simult\u00e2nea da energia, dos fertilizantes e do endividamento sobre os pa\u00edses mais vulner\u00e1veis. Porque a crise n\u00e3o termina no dep\u00f3sito de combust\u00edvel. O gas\u00f3leo mais caro aumenta o custo das colheitas e do transporte dos alimentos. Os fertilizantes mais caros encarecem a agricultura. E os juros mais elevados tornam as d\u00edvidas mais dif\u00edceis de pagar.<\/p>\n
\u00c9 aqui que surge a palavra que nenhum governante gosta de ouvir: estagfla\u00e7\u00e3o. Uma situa\u00e7\u00e3o em que os pre\u00e7os continuam a subir enquanto o crescimento econ\u00f3mico enfraquece. Ou seja, a vida fica mais cara, as empresas investem menos e os empregos tornam-se mais inseguros. \u00c9 uma combina\u00e7\u00e3o dif\u00edcil de resolver porque as medidas que ajudam a travar a infla\u00e7\u00e3o podem agravar a falta de crescimento.<\/p>\n
E depois existe a pol\u00edtica.<\/p>\n
As pessoas podem compreender que uma guerra provoca problemas econ\u00f3micos. O que dificilmente aceitam \u00e9 que esses problemas se prolonguem indefinidamente enquanto os sal\u00e1rios n\u00e3o acompanham os pre\u00e7os. J\u00e1 se viram protestos ligados aos combust\u00edveis em pa\u00edses africanos e asi\u00e1ticos. Na Europa, a insatisfa\u00e7\u00e3o social resulta de v\u00e1rios fatores, incluindo o custo de vida, a d\u00edvida p\u00fablica e a dificuldade dos governos em responder \u00e0s expectativas. Nos Estados Unidos, a energia tornou-se uma quest\u00e3o eleitoral.<\/p>\n
Seria errado anunciar que estamos perante uma vaga inevit\u00e1vel de revoltas. Mas tamb\u00e9m seria ing\u00e9nuo imaginar que sucessivas perdas de poder de compra n\u00e3o t\u00eam consequ\u00eancias pol\u00edticas. Quando as fam\u00edlias sentem que trabalham cada vez mais para comprar cada vez menos, a confian\u00e7a nas institui\u00e7\u00f5es come\u00e7a a ser posta \u00e0 prova.<\/p>\n
Os governos t\u00eam agora tr\u00eas desafios: proteger quem mais precisa, impedir que empresas economicamente vi\u00e1veis desapare\u00e7am por causa dos custos e acelerar a redu\u00e7\u00e3o da depend\u00eancia dos combust\u00edveis importados. Tudo isto sem transformar os apoios tempor\u00e1rios numa despesa permanente imposs\u00edvel de financiar.<\/p>\n
A resposta n\u00e3o pode ser apenas baixar impostos sempre que o barril sobe, nem pedir \u00e0s fam\u00edlias que esperem pacientemente pelo fim da guerra. \u00c9 preciso refor\u00e7ar alternativas energ\u00e9ticas, transportes p\u00fablicos, efici\u00eancia das empresas e mecanismos de prote\u00e7\u00e3o social que cheguem a quem realmente necessita.<\/p>\n
Porque a maior amea\u00e7a desta crise talvez n\u00e3o esteja apenas no pre\u00e7o do petr\u00f3leo. Est\u00e1 na sensa\u00e7\u00e3o crescente de que os cidad\u00e3os perderam o controlo sobre as suas pr\u00f3prias vidas e de que decis\u00f5es tomadas muito longe s\u00e3o suficientes para destruir o equil\u00edbrio de um or\u00e7amento familiar.<\/p>\n
As guerras come\u00e7am frequentemente por decis\u00f5es de poucos. As suas consequ\u00eancias acabam quase sempre por ser pagas por muitos.<\/p>\n
E, desta vez, a conta chega todos os dias. Na bomba de combust\u00edvel, na presta\u00e7\u00e3o da casa, na conta da luz e no supermercado.<\/p>\n
O maior perigo n\u00e3o \u00e9 apenas o petr\u00f3leo ficar mais caro. \u00c9 a vida tornar-se demasiado cara para demasiadas pessoas.<\/p>\n\n\n
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